Andreas Derleth - Mr Gay World 2012 - Our community is as diverse as any other group of people and that is good

[English Version below]

En avril dernier, il remportait le concours Mr Gay Monde 2012 ! Aujourd'hui, Andreas Derleth répond à nos questions et revient sur sa victoire en Afrique du sud, ses objectifs pour l'année à venir et également sur la polémique du sac-à-main.

Benjamin – Peux-tu te présenter en quelques mots ?

Andreas Derleth – Je suis né dans la petite ville d’Hassfurt à trois heures au nord de Munich. J’ai grandit avec deux frères et des parents plein d’amour, mon enfance a été super et je participais à l’église, organisais des camps de jeunes et à 15 ans j’étais membre des pompiers volontaires d’Hassfurt. Après le lycée, j’ai fait mon service militaire obligatoire pendant 10 mois, puis j’ai étudié le commerce international et la gestion d’entreprise.

Ma plus grande aventure fut de venir en Nouvelle Zélande et d’être très fier de participer à la victoire de la coupe du monde de rugby en 2011. Pour 2012, je prévois de nouveaux voyages, du snowboard et pourquoi pas tester du windsurfing.

Benjamin – Comment as tu fait ton coming-out ?

Andreas Derleth – J’avais 22 ans et je cachais mon identité sexuelle pendant plus de 10 ans. J’ai remarqué que j’étais attiré par les hommes quand j’avais 13 ans, mais comme c’était un sujet dont nous ne parlions pas, j’ai seulement réalisé que j’étais gay à mes 15 ans. Je n’arrivais pas à en parler autour de moi car le fait d’être gay était tabou. J’étais timide et déprimé pendant plusieurs années, à la recherche d’amour et de tendresse avec un autre homme, mais je vivais seul dans la peur.

A un certain moment, ma déprime était si forte qu’elle a failli m’emporter. C’est à ce moment que j’ai dit stop et que j’en ai parlé à un ami. Il est venu me rendre visite et progressivement dans les semaines qui ont suivit, je suis devenu une autre personne. Confiant, heureux, fort et capable d’aider les autres…

Benjamin – Comment est la situation des droits LGBT en Nouvelle Zélande ?

Andreas – Les droits LGBT en Nouvelle Zélande se sont bien améliorés. Il reste deux objectifs à atteindre : d’abord l’adoption pour les couples du même sexe et ensuite le mariage gay, nous avons seulement le PACS actuellement.

Benjamin – Qu’est-ce que ça fait d’être Mr Gay Monde 2012 ?

Andreas – Je suis très fier d’apporter le titre à la Nouvelle Zélande. Cette victoire est un peu de glamour et beaucoup de travail, je veux vraiment faire la différence et voyager à travers le monde pour améliorer la situation de la communauté LGBT.
Benjamin – Que penses-tu du concours ?

Andreas Derleth – La force du concours est de pouvoir rencontrer des gens extraordinaires du monde entier. Tout le monde était incroyable et surtout les organisateurs et jurés, un très haut niveau. J’aime le sport et j’étais très content de remporter l’épreuve sportive, mais je suis surtout fier d’avoir remporté le trophée de la meilleure interview. Car Mr. Gay Monde est avant tout un concours à la recherche d’un ambassadeur pour les droits humains. Je prends le temps de répondre à tous les interviews pour donner une image positive des gays.

Benjamin – Il y a eu une polémique après ton interview dans un journal néozélandais à propos des gays et des sac-à-mains. Est-ce un malentendu ? Que souhaites-tu dire aux journaux qui disent que tu exclus les homos efféminés ?

Andreas Derleth – Mes mots ont été sortis de leur contexte par l’article du Fairfax Media écrit dans un style choc. Ce que j’ai dit au journaliste, c’est qu’il y reste encore des clichés comme les gays font seulement la fête, ils se droguent et ils se baladent avec des sac-à-mains. Je disais ça en imitant avec ma voix un hétéro qui aurait des problèmes avec les gays. Notre communauté est aussi diverse que toute autre communauté et c’est une bonne chose. Cette image, où elle existe, peut faire peur à des parents, à des jeunes gays qui n’ont pas fait leur coming-out et qui ne sont pas efféminés. Je voulais insister sur le fait que la vie des gays a de nombreuses facettes différentes, tu es libre d’être qui tu veux, mais tu n’es pas obligé d’être qui tu ne souhaites pas.

J’ai reçu de nombreux commentaires négatifs de mouvements conservateurs sans que cela ne me touche vraiment, mais j’ai été très triste de l’exploitation cruelle d’une petite phrase sans même me laisser le bénéfice du doute et sans faire de recherche au sein de notre communauté.

Benjamin – Un dernier mot pour les lecteurs de mon blog ?

Andreas Derleth – S’il vous plait, rejoignez-moi pour informer le monde que les gens sont des êtres humains comme les autres. Nous sommes juste amoureux d’une personne du même sexe. Et bien sûr, soyez en bonne santé, ne prenez pas de drogues et protégez vous !

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In April, he won the 2012 Mr Gay World contest! Today, Andreas Derleth is answering to our questions and come back to his victory in South Africa, his coming projects and the handbags debate.

Benjamin - Can you present yourself in a few words?

Andreas Derleth – I was born in the small town of Hassfurt, three hours north of Munich. Growing up with two brother and loving parents, I enjoyed a great childhood and was engaged in the church as an altar boy, organising youth camps and from the age of 15 a member of the voluntary Hassfurt fire brigade. After secondary school, compulsory military service for 10 month was next, followed by studying international trade and business management.

The biggest adventure of all though was coming to New Zealand and feeling proud part of the country winning the 2011 Rugby world cup. Now with 2012 started my planned adventures for the year are of course some travelling, improving his snowboarding skills and giving kite and/or windsurfing a go.

Benjamin - How did you came out?

Andreas Derleth – I was 22 and had been hiding my sexual identity for almost 10 years. I noticed that I fancied men when I was about 13, but since this wasn't a topic being talked about at all I only realized that what I was feeling is called gay when I was 15. I did not feel I could talk to anybody because the concept of being gay was taboo. I was a shy and desperate young man for many years longing for affection and love with another man but lived alone in fear instead.

To a point where my desperation mounted so much that it almost crushed me. At this point I could not go any further and talked to a friend. He came over to visit me and slowly but surely over the following weeks I became a different person. Self-confident, happy, strong and able to be strong for others...

Benjamin - How would you describe the situation for gay rights in New Zealand?

Andreas Derleth – Gay rights in New Zealand are well progressed. Two main areas remain to focus on: firstly same-sex-couple adoption and secondly gay marriage as so far only civil union is available.

Benjamin - How does it feel to be Mr Gay World 2012?

Andreas Derleth – I am very proud to bring the title back home to New Zealand. The win means a bit of glamour and a lot of work, after all I want to make a real difference and will be travelling around the globe to improve the situation for GLBTI communities.
Benjamin - What is your feeling about the contest?

Andreas Derleth – The best part of the contest was meeting truly outstanding people from all over the world. Everybody was amazing and especially MGW directors and judges were of a calibre that was hard to imagine. Their experience and business acumen are impressive. I love sports and therefore winning the sports challenge was wonderful, but what being awarded the trophy for the best panel interview was what I am proud of. After MGW is first and foremost the search for a global ambassador of gay and human rights. To deliver a positive image of gay men I take the time and try to answer every interview opportunity.

Benjamin - There were some debates after your interview in the NZ newspaper about gays and handbag. Have you been misunderstood? What would you like to say to the newspaper that say that you are excluding feminine gays?

Andreas Derleth – My comment was taken out of context and the Fairfax Media article written in a sensationalist style. What I said to the reporter was that there are still stereotypes around such as the following that say that all gay man are only partying, all gay men take drugs and all gay men run around with handbags. I said that while imitating with my voice and gestures a straight guy who has a problem with gays. Our community is as diverse as any other group of people and that is good. The above image - where it exists - scares some parents, young gays that are not out and straight people alike. What I wanted to make clear was that there are many different facets of GLBT life, you are free to choose to be whoever you want to be, but you don't have to be anything you don't want to be.

I had many bad things form conservative straight groups/person thrown at me which didn't affect me much, but the merciless exploitation of a small sentence fragment without the benefit of a doubt and without further research and enquiry within our own community saddened me.

Benjamin - Do you want to say something to my blog readers?

Andreas Derleth – Please join me in informing the general public about gays are being humans like everybody else. We just happen to love a person of the same sex. And of course live healthy, stay away from drugs and always practise safe sex!